Venöz yolla genel dolaşım sistemine dökülen ortalama lenf sıvısı miktarı günde yaklaşık 2 litredir. Açık sarı renkli bu sıvı, kan plazmasının kan kapilerlerinden doku içine geçmesi sonucu meydana gelir. Besin maddelerini, hücrelere götürülecek oksijeni, belirli bağışıklık hücrelerini, lenfositleri taşır.
Lenf doku boşlukları arasından geçerek, dokulardan metabolizma artıklarını (artık maddeler ve karbonmonoksit) toplar. Sonuç olarak kalp yakınında dolaşım sistemi ile bağlantılı lenf damarları aracılığıyla kan dolaşımına karışır. Lenf sıvısı aracılığıyla bağırsaktan emilen besinsel yağların kana karışması da sağlanır.