Canlı yaşamının devamı için su, oksijen karbon, azot ve fosfor gibi temel maddeler gereklidir. Canlı yaşamının devam etmesi için gerekli olan bir diğer maddelere de "Besin" (vitamin, mineral, protein) adı verilir. Bunlar: karbonhidrat, protein, yağ, vitamin, mineral, su