Sıvıların yer aldığı ortamlardaki davranışları, kohezyon ve adezyon kuvvetleriyle belirlenir. Cıvanın kohezyonu, yer aldığı kabın adezyon kuvvetinden büyük olduğu için kabın çeperlerine yapışarak kaba bulaşmaz, kabı ıslatmaz.
Suyun yüzeyleri ıslatma özelliği, cıvanın yüzeyleri ıslatma özelliğinden daha fazladır. Suyun kohezyonu, yer aldığı kabın adezyon kuvvetinden küçük olduğu için kabın çeperlerine yapışır ve kabı ıslatır. Cıvada ise tam tersi bir durum söz konusudur.