Demirel'in Cumhurbaşkanı seçilerek başbakanlık görevini bırakmasından sonra DYP genel başkanlığına aday oldu. 13 Haziran 1993 tarihli DYP olağanüstü genel kurulunda Genel Başkan seçildi ve Türkiye'nin ilk bayan Başbakanı oldu.